La controversia con la empresa con sede en Hong Kong se relaciona con la intervención estatal de las terminales de Balboa y Cristóbal, ubicadas en los extremos Pacífico y Atlántico de la vía interoceánica y operadas por Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de CK Hutchison.

El grupo empresarial reclama unos mil 500 millones de dólares por presuntos incumplimientos de obligaciones contractuales y del derecho internacional, así como por supuestos daños ocasionados a sus inversiones, según un comunicado divulgado por la compañía.

CK Hutchison sostiene que la disputa se originó en decisiones y actuaciones del Estado panameño que, a su juicio, afectaron los derechos derivados de la concesión otorgada a PPC.

El conflicto tomó fuerza a partir de 2025, cuando las autoridades panameñas iniciaron investigaciones y acciones destinadas a revisar la situación jurídica de la concesión y la constitucionalidad de los derechos contractuales de la empresa.

La controversia alcanzó una nueva dimensión el 23 de febrero de 2026, cuando la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional la Ley número 5 de 16 de enero de 1997, mediante la cual se aprobó el contrato entre el Estado y PPC para el desarrollo, construcción, operación y administración de los puertos de Balboa y Cristóbal.

Tras la publicación del fallo en la Gaceta Oficial, las autoridades panameñas asumieron el control de las instalaciones portuarias.

CK Hutchison afirmó que durante la intervención resultaron afectados bienes, equipos, tecnología, documentos, materiales confidenciales y personal de la compañía, elementos que, según su versión, ocasionaron daños adicionales y motivaron una notificación complementaria en el proceso de protección de inversiones.

El conglomerado también cuestionó las actuaciones del Gobierno panameño y manifestó su disposición a buscar una salida al diferendo, aunque advirtió que continuará defendiendo sus derechos e intereses económicos mediante las acciones legales contempladas en los tratados internacionales.

En otro de los asuntos de mayor repercusión durante la semana, el Canal de Panamá anunció nuevos ajustes operacionales ante la reducción de las precipitaciones en su cuenca hidrográfica, situación asociada al fenómeno de El Niño.

De acuerdo con un Aviso a las Navieras, a partir del 3 de septiembre los cupos diarios para las esclusas Neopanamax se reducirán a nueve, mientras que los correspondientes a las esclusas Panamax quedarán en 25.

Posteriormente, desde el 15 de septiembre, los cupos para las esclusas Panamax disminuirán a 23, como parte de las medidas dirigidas a preservar los recursos hídricos disponibles y garantizar la sostenibilidad de la vía interoceánica.

También modificará temporalmente el sistema de asignación de cupos de subasta, con el propósito de lograr una distribución más equilibrada entre los distintos segmentos del transporte marítimo.

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