La ausencia de turistas rusos, que antes sostenían la economía local, disparó el desempleo hasta el 20 por ciento en algunas zonas, el doble que en el oeste finlandés.

El presidente de la asociación Naapuriseura, Jauri Varvikko, citado por el diario Helsingin Sanomat, indicó que la mayoría de los residentes en los distritos fronterizos dependía directa o indirectamente del sector turístico.

La pérdida de puestos de trabajo en el comercio y los servicios amenaza con acelerar la despoblación y agravar el desempleo, advirtió el dirigente vecinal, quien subrayó que el cierre unilateral decidido por Helsinki rompió décadas de intercambios fluidos.

Según datos de la Oficina de Estadística de Finlandia, los jóvenes abandonan masivamente el este del país para instalarse en el área metropolitana de Helsinki en busca de formación y empleo, mientras la proporción de jubilados en esas provincias aumentó hasta alcanzar entre el 25 y el 35 por ciento de la población.

El analista económico Olli Kivinen, de la Universidad de Turku, consideró que la medida gubernamental tuvo un coste territorial elevado.

Finlandia priorizó la seguridad geopolítica, pero ignoró el tejido productivo de sus propias periferias. La reconstrucción económica de esas áreas requerirá inversiones masivas y diversificación, afirmó el especialista.

A su juicio, el desequilibrio demográfico actual profundiza la brecha entre el este y el oeste del país.

Mientras tanto, los municipios afectados reclaman al Ejecutivo planes de reactivación urgente, aunque por ahora no hay anuncios concretos.

La frontera permanece cerrada sin fecha de reapertura y los lazos comerciales y humanos que durante años unieron a ambas naciones se redujeron a su mínima expresión.

El descontento crece entre los habitantes de la región oriental, que ven cómo su estilo de vida y sus fuentes de ingreso se desvanecen lentamente, en un silencio oficial que contrasta con la gravedad de los indicadores sociales.

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