Sabalenka necesitó una hora y 29 minutos para imponer su potencia y precisión, rubricar su decimosexta victoria consecutiva en Nueva York y mantener vivo su dominio sobre las pistas de Flushing Meadows.
La líder del ranking WTA tomó ventaja desde temprano en el primer set con un quiebre en el segundo juego, administró la diferencia con autoridad y cerró 6-3 sin conceder oportunidades con su servicio.
El segundo parcial presentó mayor resistencia de Rakhimova, pero Sabalenka esperó su momento hasta el noveno juego, cuando rompió el saque de la uzbeca para colocarse a las puertas de la victoria y sellarla después con su servicio.
La belarusa firmó nueve aces y apenas una doble falta, además de ganar 74 por ciento de los puntos disputados con su saque, estadísticas que retratan la solidez de una jugadora decidida a prolongar su reinado en Nueva York.
Con este triunfo, Sabalenka sumó su victoria 43 de la temporada y alcanzó por sexto año consecutivo la segunda semana del US Open, donde acumula 22 triunfos en sus últimas 23 presentaciones.
Su regularidad en los grandes escenarios también escribió otra página, pues se convirtió en la primera mujer en llegar a la cuarta ronda de más de 16 torneos Grand Slam consecutivos desde la estadounidense Lindsay Davenport, quien encadenó 20 entre Wimbledon 2000 y el US Open 2006.
La campeona espera ahora por la vencedora del duelo entre la canadiense Diana Shnaider y la estadounidense Taylor Townsend, mientras el cuadro femenino también dejó las victorias de la ucraniana Marta Kostyuk sobre la rusa Ekaterina Alexandrova por 6-3 y 6-2 y de la rumana Sorana Cirstea ante la italiana Jasmine Paolini por idéntico doble 6-3.
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