Por Mario Hubert Garrido

Espino de Marotta dirigirá la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) durante el período 2026-2033, en una gestión de siete años marcada por el desafío de garantizar la disponibilidad de agua, fortalecer la capacidad de la ruta y preservar su competitividad frente a los cambios del comercio marítimo mundial.

Con cuatro décadas de trayectoria en la vía interoceánica, la ingeniera ha desempeñado diversas responsabilidades, entre ellas en las áreas de ingeniería, dragado, operaciones y sostenibilidad, además de participar en proyectos vinculados con la ampliación del Canal.

En 2020 se convirtió en la primera mujer en ocupar la subadministración de la vía y ahora vuelve a marcar un precedente al asumir su máxima dirección.

La Junta Directiva del Canal anunció su designación en mayo pasado, tras lo cual Espino de Marotta expresó su compromiso de trabajar por el desarrollo del país, apoyar a los usuarios de la ruta y garantizar la planificación estratégica necesaria para el futuro de la institución.

El exadministrador del Canal Jorge Luis Quijano destacó la amplia experiencia de la nueva titular, quien, según recordó, ha trabajado en numerosas divisiones de la entidad y participado en proyectos de inversión, ampliación y operaciones.

Su llegada a la administración ocurre precisamente en una fecha de profundo significado para Panamá, pues este 7 de septiembre se conmemoran 49 años de la firma de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, suscritos en Washington por el entonces presidente panameño Omar Torrijos y el mandatario estadounidense Jimmy Carter.

Los acuerdos establecieron el proceso que puso fin al régimen de control estadounidense sobre la vía interoceánica y fijaron la transferencia progresiva del Canal a Panamá, concretada el 31 de diciembre de 1999.

La coincidencia histórica confiere particular relevancia a la llegada de Espino de Marotta al frente de una institución considerada estratégica para la soberanía nacional y para la economía panameña.

Entre los principales retos de su administración figuran asegurar los recursos hídricos necesarios para el funcionamiento de las esclusas, atender el crecimiento de la demanda, mantener la confiabilidad de la ruta y ejecutar inversiones que permitan responder a las transformaciones del transporte marítimo internacional.

Con Espino de Marotta, el Canal inicia así una nueva etapa bajo conducción panameña, casi medio siglo después de aquel acuerdo que abrió el camino para que la vía interoceánica dejara de estar bajo administración estadounidense.

Para el analista Alberto Velázquez, la toma de posesión de la nueva administradora de la ACP, no sólo es histórica, sino también un compromiso de enfrentar retos cruciales: la escasez de agua dulce y los fenómenos climáticos; la competencia de diversos proyectos alternativos a la ruta; la modernización institucional y la eficiencia operativa de la vía acuática.

Pero, sobre todo, habrá que preguntarse si la administradora resistirá las presiones de Estados Unidos para que se supedite a los dictados de la Doctrina Donroe.

Sin duda, el cargo asumido representa la oportunidad de promover el mayor uso de los fondos que produce el Canal, en procura de los beneficios económicos generados anualmente.

El futuro de Panamá depende de que ese bastión de soberanía se traduzca en bienestar efectivo para el pueblo. La defensa del Canal no es únicamente un acto de memoria histórica, sino un compromiso presente con la justicia social y el desarrollo nacional.

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