El funcionario explicó que los resultados permitirán determinar si la estimación preliminar de 100 millones de toneladas brutas de material inferido se confirma, aumenta o disminuye.
Santos hizo el anuncio durante la conferencia “De la minería a los mercados globales: el camino de la minería dominicana”, organizada por la Asociación de Industrias de la República Dominicana.
Recordó que la cifra de 100 millones de toneladas manejada desde febrero pasado corresponde a una estimación de material bruto, que además de tierras raras incluye otros minerales identificados en la zona, entre ellos bauxita.
Precisó que el término «recurso inferido» se utiliza cuando la información disponible todavía no permite establecer con suficiente precisión el volumen del material debido a limitaciones en la cantidad de datos estadísticos.
Con los nuevos resultados, previstos para noviembre, las autoridades podrán realizar una determinación de recursos con mayor nivel de certeza, aseguró.
El funcionario señaló que, después de esa etapa, deberán realizarse estudios metalúrgicos, económicos y ambientales para determinar las características del material y las posibilidades de su aprovechamiento.
Para el primer semestre de 2027, el Ministerio de Energía y Minas espera llegar a una primera declaración de reservas, proceso que permitirá determinar la cantidad neta de tierras raras separándolas de los demás minerales presentes.
Santos destacó que la certificación de un recurso como reserva puede conferirle valor económico y convertirlo en un activo susceptible de transacción en los mercados.
A partir de esos resultados, República Dominicana deberá evaluar la construcción de una planta piloto que permita definir las alternativas para procesar el material y generar valor agregado.
Entre las posibilidades se encuentran su exportación en bruto, su procesamiento para obtener concentrados o una mayor industrialización, opciones que implicarían diferentes niveles de inversión, de acuerdo con el titular.
La definición del proceso de aprovechamiento dependerá de los resultados técnicos, económicos y ambientales de las próximas etapas de exploración y evaluación, subrayó.
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