Durante la sustentación de su presupuesto ante la Asamblea Nacional(parlamento) , la directora de la entidad, Lilibeth Cárdenas, explicó que la Senniaf solicitó al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) 18,8 millones de dólares, pero recibió 10,5 millones, de los cuales 9,4 millones corresponderían a funcionamiento y 1,1 millones a inversión.
Cárdenas señaló que la reducción, cercana al 46 por ciento de lo solicitado, tendría particular impacto en los recursos destinados al personal transitorio, que ascienden a 4,7 millones de dólares.
Alertó además que la limitación presupuestaria comprometería tareas de protección, traslado y seguimiento de menores durante diligencias del Ministerio Público, incluidos casos de maltrato y abandono.
Según datos expuestos durante la comparecencia, la Senniaf mantiene más de 15 mil expedientes de protección abiertos en todo el país, que demandan atención legal, psicosocial y seguimiento institucional.
La institución cuenta actualmente con 334 servidores públicos, de ellos 174 considerados técnicos y 160 administrativos. Dentro del personal técnico figuran 24 abogados, quienes además de participar en audiencias deben atender procesos de restitución familiar y elaborar informes junto a trabajadores sociales y psicólogos.
Para fortalecer su capacidad operativa, la Senniaf solicitó la creación de 170 nuevas plazas para centros de atención, oficinas regionales y unidades especializadas. La propuesta incluye un equipo de respuesta inmediata las 24 horas, además de personal para las regionales.
La funcionaria sostuvo que incluso con la aprobación de todas esas plazas la institución trabajaría de manera moderada y advirtió que la cantidad solicitada aún sería insuficiente frente a las necesidades existentes.
La situación ocurre en un contexto de restricciones presupuestarias para el Estado panameño. El proyecto de Presupuesto General del Estado para 2027 asciende a 35 mil 111,75 millones de dólares, mientras el gasto de funcionamiento previsto disminuye respecto a 2026.
El Ministerio de Desarrollo Social informó previamente que la Senniaf, junto con otras instituciones, trabaja en la actualización de mecanismos y protocolos para fortalecer la protección de niños, niñas y adolescentes sin cuidado parental.
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