En el valle de Moncton, Nuevo Brunswick, Canadá, existe un tramo de carretera donde algo extraño sucede constantemente: vehículos puestos en neutro parecen rodar cuesta arriba sin ninguna fuerza aparente empujándolos.

Conocido como «Magnetic Hill», este fenómeno ha confundido a conductores desde principios del siglo XX y sigue siendo uno de los atractivos turísticos más populares de la región atlántica de Canadá.

La historia cuenta que los primeros observadores atribuyeron el efecto a un campo magnético inusual en el área, de ahí el nombre.

Sin embargo, pruebas repetidas con instrumentos modernos han demostrado que no existe ningún campo magnético anómalo en el lugar. Lo que ocurre es una ilusión óptica sofisticada creada por el terreno circundante.

El truco psicológico funciona así: cuando el ojo humano percibe el horizonte en relación con elementos visuales específicos (colinas cercanas, árboles, edificios), el cerebro construye una percepción errónea de qué dirección es «arriba» y cuál es «abajo».

En Magnetic Hill, el diseño del terreno crea una inclinación falsa que hace que una cuesta descendente parezca ascendente.

Pruebas científicas confirman que los vehículos realmente están bajando, no subiendo.

Pero la ilusión es tan potente que incluso cuando los pasajeros saben lo que está ocurriendo, la sensación física de estar siendo «empujados hacia arriba» permanece.

Experimentos con niveles de burbuja muestran que el grado real de pendiente es negativo (descendente), aunque la percepción sensorial dice lo contrario.

El sitio ahora opera como atracción turística oficial. Durante los meses de apertura (mayo a octubre), los visitantes pagan por vehículo para acceder a la zona designada donde pueden experimentar el fenómeno personalmente.

Existen zonas seguras donde los coches se detienen completamente y luego se liberan en neutro para demostrar el efecto.

Similar a Magnetic Hill existen sitios en India cerca de Ladakh, en Estados Unidos en Pennsylvania y Ohio, e incluso en Brasil.

Cada uno tiene características únicas pero comparte el mismo principio de ilusión óptica topográfica. El de Canadá es quizás el más famoso internacionalmente y mejor documentado científicamente.

Con reseñas del lugar en Explore.com, Luxury Properties IR, y en Tourism New Brunswick: Información oficial sobre Magnetic Hill attraction.

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