La dolencia representa la causa de alrededor del 24 por ciento de las muertes de menores de cinco años en el país, una cifra superior al promedio mundial, que se sitúa en torno al 14 por ciento, de acuerdo con la pesquisa de la Fundación Pulmonar de Bangladesh y la Asociación de Enfermedades Cardiopulmonares de Bangladesh.

La tasa de mortalidad por neumonía en el país es de 7,4 fallecimientos por cada mil nacidos vivos, elevada según la meta establecida en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de tres por cada mil.

El sur de Asia registra una de las tasas de infección más altas, con más de dos mil 500 casos anuales.

Aunque las infecciones respiratorias suelen aumentar durante el invierno, los médicos señalan que los niños pueden contraer neumonía en cualquier época del año por factores como la desnutrición, el bajo peso al nacer, tener menos de seis meses de edad y la exposición a la contaminación atmosférica incrementan el riesgo.

Las emisiones de los vehículos, el polvo generado por la construcción, la contaminación industrial y el humo derivado de cocinar en los hogares pueden dañar el sistema respiratorio de los niños, haciéndolos más vulnerables a la neumonía y a otras infecciones.

Probir Kumar Sarker, del departamento de neumología pediátrica del Hospital e Instituto Infantil de Bangladesh, señaló el retraso de los padres en busca de atención médica para sus hijos como una de las causas de los decesos.

Precisó que el instituto atiende anualmente a cerca de ocho mil niños por neumonía y otras afecciones respiratorias.

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