La novena sudamericana, dueña de un paso perfecto de cuatro victorias, ya aseguró su presencia en el duelo por la corona tras doblegar la víspera a Puerto Rico por 8-7 en ocho entradas, en un desafío que exigió nervios de acero y prolongó la tensión hasta el último out.

   Australia, con balance de tres triunfos y un revés, tendrá en Japón (2-2) su último obstáculo hacia el partido por el oro, después de vencer ayer 4-2 a Corea del Sur y mantener firme su candidatura al trono.

   Los oceánicos saben que no tendrán una tarea sencilla ante un conjunto nipón que, pese a caer 1-0 frente a los taipeyanos, conserva posibilidades de alcanzar la final y está obligado a jugarse todas sus cartas.

   Una victoria japonesa elevaría considerablemente sus opciones de clasificación, aunque el desenlace también dependerá del enfrentamiento entre Venezuela y China Taipéi, pues una victoria de estos últimos podría provocar un triple abrazo en la segunda posición y trasladar la definición a los criterios de desempate.

   La cartelera reserva además el choque entre Corea del Sur (0-4) y Puerto Rico (1-3), en el estadio Roberto Clemente de Masaya, mientras Japón y Australia medirán fuerzas en esa misma ciudad y Venezuela recibirá a China Taipéi en el Nacional Soberanía.

   Cada lanzamiento tendrá hoy un peso particular en una jornada donde los aspirantes deberán combinar talento, carácter y sangre fría, conscientes de que un solo resultado puede separar la gloria de la disputa por el tercer puesto.

   En la ronda de consuelo, Cuba y Gran Bretaña comparten la cima con tres victorias y un revés, seguidas por Chequia, Nicaragua y Panamá, todas con balance de 2-2, mientras Sudáfrica marcha sin triunfos en cuatro presentaciones.

   Los enfrentamientos de esta última fecha también determinarán las posiciones del séptimo al duodécimo lugar, antes de que el certamen nicaragüense entre en su desenlace definitivo.

   Con Venezuela ya instalada en la gran final, el diamante aguarda ahora por los nombres que completarán el podio: la última jornada no concederá margen para las dudas y cada equipo tendrá que escribir su destino con el bate, el guante y el corazón.

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