El piloto de McLaren voló con un tiempo de 1:16.633 horas, que sacudió los garajes y las gradas, imponiendo ritmo y precisión en cada curva. Norris marcó autoridad con los neumáticos blandos y le metió tres décimas al también británico Lewis Hamilton (Mercedes) y medio segundo a George Russell, su compatriota y rival del día.

El neerlandés Verstappen (Red Bull), incómodo con el auto y sin chispa, se quedó lejos de los tiempos punteros. Su monoplaza, cubierto de pintura flow-vis en los alerones para recoger datos, no dio las respuestas que el tricampeón esperaba.

Mientras tanto, los Ferrari se movieron entre luces y sombras: Charles Leclerc mostró consistencia, pero Carlos Sainz cayó hasta el 15º puesto tras un par de intentos fallidos con neumáticos blandos. El español no encontró tracción ni equilibrio en el asfalto mexicano.

El drama del día fue para Fernando Alonso, también español, que apenas completó siete vueltas antes de retirarse por una avería en su Aston Martin. El bicampeón terminó en el fondo de la tabla, sin probar el compuesto blando, mientras su compañero Lance Stroll cerró 13º, lejos de los tiempos de punta.

En un sábado de sol y altitud, Norris golpeó la mesa, y todos —incluido Verstappen— tendrán que remar fuerte si quieren alcanzarlo cuando caiga el sol sobre el Hermanos Rodríguez.

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