No es un partido más en el calendario. Es un ritual que se repite como un eco de viejas glorias: la franquicia de la Gran Manzana frente al emblema dorado de Hollywood, dos mitologías del baloncesto que convierten cada enfrentamiento en un acto de memoria colectiva.

   Los Knicks (30-18), segundos del Este y con una racha de cinco victorias consecutivas, llegan impulsados por un presente luminoso y por la mística de su fortaleza. El Garden vuelve a ser plaza sitiada, territorio donde el ruido de la multitud pesa tanto como la pelota.

   Los Lakers (29-18), quintos del Oeste, arriban con la autoridad de haber ganado los tres últimos cruces entre ambos, pero también con grietas visibles en defensa, especialmente tras su reciente caída ante Cleveland, donde la pintura se volvió un campo vulnerable.

   En ese espacio de fisuras puede emerger Karl-Anthony Towns, ancla interior de Nueva York, decidido a imponer su ley cerca del aro. A su lado, Jalen Brunson, conductor y estandarte, encarna el pulso ofensivo de un equipo que promedia casi 118 puntos por partido, segundo mejor registro del Este.

   Del otro lado, Los Ángeles camina de la mano de una constelación: Luka Dončić, máximo anotador de la liga con 33,6 puntos de promedio, en modo MVP permanente, y LeBron James, aún faro de una dinastía que se resiste al ocaso.

   Será un duelo de espadas desenvainadas, de ataques voraces y defensas exigidas, donde dos de los mayores anotadores del planeta medirán fuerzas bajo las luces del recinto más simbólico del baloncesto mundial.

   El contexto añade otra capa épica: el choque se convirtió en el partido de temporada regular más caro de la última década, con entradas que superan los 900 dólares de promedio, impulsadas por la mística de las franquicias y por la posibilidad latente de una de las últimas visitas de LeBron al Garden.

   Así, Nueva York no solo espera un juego, sino una ceremonia. Un capítulo más en la larga novela de la NBA, donde cada bote de balón resuena como un latido de historia.

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