El Gobierno informó en un comunicado que el Reactor Experimental RV-1 del IVIC, concebido por el doctor Humberto Fernández-Morán, “finalizó su ciclo operativo en 1991”.
Explicó que, en 1997, junto con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), se decidió su clausura definitiva, para dar inicio a operaciones de “retirada parcial del combustible nuclear gastado y de custodia técnica” del material restante, conforme a los protocolos internacionales de seguridad aplicables.
La nota detalló que esa transición permitió avanzar hacia una nueva etapa de reconversión científica, tecnológica y sanitaria, materializada posteriormente en la Planta de Esterilización por Rayos Gamma, orientada a aplicaciones pacíficas de alto impacto social.
Comentó que el material que “no fue extraído” durante las operaciones realizadas a finales de los 90 del siglo pasado, permaneció desde entonces bajo condiciones seguras de enfriamiento, control y almacenamiento.
Además de a la espera de que los actores internacionales responsables de su origen, recepción y salvaguardias, adoptaran las medidas correspondientes.
La nota oficial señaló que, durante años, Venezuela comunicó de forma reiterada al OIEA la necesidad de retirar las fuentes y materiales en desuso que aún permanecían en el país.
Puntualizó que el ataque militar del 3 de enero pasado en las inmediaciones de las instalaciones del IVIC -a escasos 50 metros del antiguo reactor- “incrementó objetivamente el nivel de riesgo y confirmó la urgencia de ejecutar” una operación solicitada desde hacía largo tiempo.
El comunicado precisó que entre el 18 y el 29 de abril último se realizó una “operación segura de contención, extracción, transporte terrestre y embarque del material nuclear restante” desde el IVIC hasta los muelles de Puerto Cabello.
Participaron el Ministerio para Ciencia y Tecnología y las instancias nacionales competentes, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, adscrita al Departamento de Energía de Estados Unidos, así como el Reino Unido, encargado de la gestión del transporte marítimo especializado.
Asimismo, el OIEA supervisó las salvaguardias, realizó la verificación técnica correspondiente, acompañó institucionalmente el proceso y brindó capacitación al personal nacional, resaltó.
El Ejecutivo bolivariano remarcó que las actividades se desarrollaron conforme a los más altos estándares internacionales de “seguridad física, protección radiológica, transporte y control de material nuclear”, lo cual fue reconocido por los equipos técnicos participantes.
Al finiquitar este proceso, Venezuela “reafirma su compromiso histórico con la ciencia para la paz, la protección de la población, la cooperación internacional responsable y el cumplimiento de sus obligaciones”, derivadas de los Tratados de Tlatelolco, de No Proliferación de Armas Nucleares y del Acuerdo de Salvaguardias suscrito con el OIEA.
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