La etapa especial SS6, denominada Aipao-Qiemo Tianxian, recorrió casi 198 kilómetros entre el poblado de Jinshan, en el distrito de Qiemo, y la localidad de Andir, en Minfeng, dentro del desierto de Taklamakán.
Fuertes vientos, tormentas de arena y dunas móviles redujeron la visibilidad a menos de 30 metros en varios tramos del recorrido.
El piloto Lin Dewei, del equipo Duonai Amortiguadores, afirmó que la lluvia y la tormenta de arena aparecieron apenas iniciada la etapa y obligaron a disminuir la velocidad ante la dificultad para identificar las huellas de otros vehículos y evitar fosas ocultas.
Señaló que, tras las reparaciones realizadas durante la noche, el automóvil recuperó un estado cercano al óptimo y consideró que las próximas etapas dependerán más de la capacidad técnica de los conductores.
El líder de la clasificación general, Lu Binglong, describió las condiciones climáticas como extremadamente peligrosas y dijo que la llamada “tormenta de viento blanco” impedía distinguir obstáculos en la ruta.
El piloto Wang Hai, del equipo Xinjiang Bayi Iron and Steel, subrayó que las tormentas de arena complicaron de manera severa las tareas de navegación, especialmente en las zonas de relieve Yardang, donde debieron reorientarse mediante brújulas.
En la categoría de motocicletas, Zakel Yakufu afirmó que la visibilidad se redujo a unos 50 metros y dificultó encontrar la ruta correcta, aunque destacó la mejora del rendimiento tras reparar su motocicleta.
La competición se trasladará próximamente hacia Luopu, en la región de Hotan, mientras mañana tendrá lugar el primer día de descanso del rally para permitir la revisión técnica de los vehículos y la recuperación física de los participantes.
El Rally Internacional Taklamakán es una de las principales competencias todoterreno de Asia y atraviesa cada año amplias zonas desérticas de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, donde las altas temperaturas, las dunas móviles y las tormentas de arena representan algunos de los mayores riesgos para pilotos y equipos.
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