Bajo la piel encendida de los Diablos Rojos, el equipo dirigido por Rudi García encontró en el minuto 38 la grieta exacta para inclinar el duelo, cuando Youri Tielemans remató con la zurda desde el corazón del área tras una asistencia de Mateo Kovacic, un pase que pareció trazar una paradoja en la lealtad del mediocampo.

El tanto bastó para que Bélgica administrara el partido con la serenidad de quien conoce el peso de sus aspiraciones, sosteniendo la ventaja con orden táctico y una lectura paciente frente a un rival que buscó sin fortuna la igualdad.

Croacia, los llamados Manteleros de Zlatko Dalić, apeló a su memoria competitiva y al liderazgo de Luka Modric —quien a las puertas de su quinto y último Mundial sigue marcando el ritmo emocional del equipo—, pero chocó contra una defensa belga compacta que convirtió cada intento en un eco sin destino.

El conjunto balcánico, subcampeón en Rusia 2018 y encuadrado en el Grupo L junto a Inglaterra, Ghana y Panamá, dejó destellos de su habitual elegancia, aunque sin la contundencia necesaria para traducir dominio en goles.

Bélgica, tercera del mundo en 2018 y líder del Grupo G que comparte con Egipto, Irán y Nueva Zelanda, ofreció una versión equilibrada entre experiencia y renovación, como si cada línea del campo dialogara con la urgencia de redimirse tras su tropiezo en Qatar 2022.

El amistoso, que evocaba el empate sin goles entre ambos en la fase de grupos de aquella cita mundialista, se resolvió esta vez con un gesto mínimo y definitivo, un trazo de precisión que bastó para inclinar la balanza en una jornada donde el margen fue tan estrecho como revelador.

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