La derrota en el debut ante Ghana por 0-1 dejó a La Roja sin margen de error de cara al choque previsto para las 18:00, hora local, en el Estadio de Toronto (Canadá), donde también los europeos buscarán recuperarse tras caer en su estreno frente a Inglaterra.

Para los dirigidos por el técnico hispano-danés Thomas Christiansen, el encuentro representa mucho más que tres puntos, pues una nueva derrota los dejaría al borde de la eliminación en la cita universal.

El panorama se complica además por la ausencia del mediocampista Adalberto Carrasquilla, una de las principales figuras del conjunto canalero, quien no logró recuperarse de una lesión sufrida el pasado 24 de mayo durante la final del fútbol mexicano entre Pumas y Cruz Azul.

Aunque el volante mostró señales de mejoría durante la pasada semana y realizó algunos entrenamientos parciales, finalmente quedó descartado para el compromiso de este martes.

“No va a llegar. La evolución no ha sido tan buena como en los últimos días y vamos a ver para el siguiente partido”, confirmó Christiansen en conferencia de prensa.

El seleccionador reconoció que Panamá probablemente no tendrá el control absoluto de la posesión frente a un rival de la jerarquía de Croacia, pero insistió en la importancia de mantener el orden táctico y aprovechar los momentos en los que disponga del balón.

“Si no tenemos tanta posesión o no tenemos la posesión, por lo menos saber lo que tenemos que hacer en cada momento en un bloque junto. Y cuando tengamos la pelota, también saber cómo hacerles daño al equipo contrario”, explicó.

Christiansen destacó además la evolución competitiva de Panamá en los últimos años, respaldada por resultados positivos ante selecciones de primer nivel como Estados Unidos, al que ha derrotado en diversas competiciones internacionales.

Según el estratega, la clave estará en reducir espacios entre líneas para impedir que los talentosos mediocampistas croatas, encabezados por Luka Modric y Mateo Kovacic, puedan generar juego con comodidad y abastecer a atacantes de la talla de Ante Budimir y Petar Musa.

“Si te filtran un pase y estás con las líneas separadas es donde te pueden hacer daño. Eso es lo que queremos intentar que no nos suceda mañana”, señaló.

Pese a las dificultades, el entrenador reiteró la confianza en las posibilidades de su equipo para dar la sorpresa.

“Estamos convencidos de que podemos ganar, pero para eso necesitamos todas las cosas que he dicho y tener un buen día. Por supuesto, aprovechar las ocasiones que generemos para marcar”, afirmó.

Panamá también deberá prestar atención al aspecto disciplinario, ya que César Blackman y Carlos Harvey acumulan una tarjeta amarilla tras el partido frente a Ghana y una nueva amonestación les impediría disputar el próximo encuentro ante Inglaterra, el 27 de junio.

La selección canalera buscará así un resultado histórico frente a una de las potencias tradicionales del fútbol europeo y mantenerse con opciones de clasificación en la máxima cita del balompié mundial.

Con el cierre desde las 14:00 hora local para las oficinas públicas, otorgado por el Gobierno, nuevamente Panamá se detendrá por 90 minutos cuando la fanaticada se reúna ante pantallas gigantes en estadios, parques, bares y restaurantes para dar aliento a La Roja, obligada a protagonizar el milagro.

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