Landa, de 36 años, emergió desde el grupo perseguidor, alcanzó la fuga a unos 50 kilómetros de meta y descargó su golpe decisivo en las rampas finales del Collado del Alguacil, donde volvió a levantar los brazos cinco años después.

El corredor vasco sobrevivió a una travesía de 186,8 kilómetros y cinco puertos, la etapa reina de la ronda, con una escalada final de 8,3 kilómetros al 9,8 por ciento, que convirtió la Sierra de Granada en un tribunal de resistencia.

Alcanzó primero la cima del Puerto de El Duque, se quedó al frente junto al noruego Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) y el belga Ramses Debruyne, y después convirtió el último ascenso en una cuenta pendiente saldada a fuerza de pedaladas.

Con la victoria, Landa cerró con una imagen de plenitud su última gran vuelta bajo los colores de Soudal Quick-Step, después de una carrera marcada por el sufrimiento y la búsqueda de unas piernas que parecían extraviadas en las jornadas anteriores.

Por detrás, Mas defendió sin sobresaltos el maillot rojo ante el esloveno Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe), segundo de la general, y el austríaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM), tercero, para quedar a las puertas de su primer título en la Vuelta.

La clasificación llegaba a la decisiva jornada de montaña con Mas al frente, 1:37 minutos por delante de Roglič y 3:01 sobre Gall, una ventaja que el español sostuvo en una etapa diseñada para quebrar voluntades y alterar jerarquías.

La Vuelta bajará mañana el telón con una jornada final de carácter ceremonial, pero el Collado del Alguacil ya dejó su sentencia: Landa recuperó el vértigo de la victoria y Mas quedó a un paso de coronar tres semanas de firmeza.

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