El número 22 del mundo necesitó dos horas y 48 minutos para cambiar el rumbo de un partido que comenzó cuesta arriba y terminó bajo su dominio, con triunfo de 5-7, 6-4 y 6-3.

Van de Zandschulp golpeó primero y puso al argentino contra las cuerdas desde el inicio, pero Cerúndolo encontró oxígeno cuando parecía escaparse el primer set y, después de salvar una bola de manga con 2-5, recuperó el quiebre para igualar 5-5.

El neerlandés volvió a quebrar y cerró el parcial, aunque la ventaja dejó de ser un refugio para convertirse en una carga frente a la creciente resistencia del sudamericano.

Cerúndolo soportó entonces seis oportunidades de ruptura en sus dos primeros turnos de servicio del segundo set, hasta que encontró el resquicio con 3-3 y abrió la puerta hacia una remontada que selló en su tercer punto de set.

Ya en el episodio definitivo, el argentino aceleró el pulso del encuentro con un quiebre de entrada y defendió la ventaja como quien protege un territorio conquistado, incluso después de que su rival dispusiera de dos ocasiones para recuperarla.

Van de Zandschulp perdió precisión en el tramo decisivo y acumuló sus cinco dobles faltas en ese último set, mientras Cerúndolo apenas cedió seis puntos con su servicio antes de cerrar el duelo en su primera oportunidad de partido.

La victoria amplió a 5-0 el dominio del argentino sobre el neerlandés y lo convirtió en el único representante de su país todavía en carrera, tras las eliminaciones de Thiago Agustín Tirante, Juan Manuel Cerúndolo y Mariano Navone.

En la siguiente estación del torneo, Cerúndolo esperará al ganador del duelo entre el kazajo Alexander Bublik y el checo Jakub Mensik, octavo cabeza de serie, para intentar prolongar su camino en la capital china.

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