Mediante simulaciones informáticas de alta fidelidad y pruebas en túnel de viento, los ingenieros están replanteando las palas de rotor que podrían impulsar a la próxima generación de aeronaves marcianas, subraya un comunicado de la NASA.

Los investigadores de esa agencia,junto a los del Imperial College de Londres, Reino Unido y la Universidad de Nagoya, Japón, exploran diseños de pala poco convencionales, más delgados y afilados.

El equipo diseñó el nuevo perfil, denominado roamx-0201, mediante simulaciones avanzadas y algoritmos ajustados a las condiciones de Marte, que los orientaron hacia una forma más delgada y asimétrica.

Las pruebas posteriores en túnel de viento mostraron que el diseño optimizado mejoraba el rendimiento y se recuperaba mejor en condiciones de vuelo arriesgadas, puntualiza el comunicado.

Descubrieron que las palas rediseñadas podrían permitir que los futuros helicópteros marcianos amplíen la distancia que pueden cubrir en un vuelo ininterrumpido, desde los 0,7 kilómetros hasta 18,7 kilómetros, llevando además instrumentos científicos.

“Las roamx-0201 funcionaron bien en parte porque pudieron operar durante más tiempo a velocidades más altas antes de experimentar un fenómeno conocido como divergencia de la resistencia en el que el rendimiento cae de repente cuando los rotores se acercan a la velocidad del sonido, que es menor en Marte que en la Tierra”, argumenta el texto.

La NASA explicó que la nueva pala es diferente a los diseños anteriores porque utiliza la turbulencia para generar sustentación, pues cuando el aire fluye sobre una pala de rotor, forma una región delgada llamada capa límite.

El flujo de esa capa límite en la parte delantera del perfil, justo en el borde de ataque, para crear una perturbación que, de manera contraintuitiva, tira de la pala hacia arriba y ayuda a elevar la aeronave con más eficacia que los diseños anteriores.

Los científicos destacaron que el diseño roamx-0201 mostró un comportamiento significativamente mejor, de ahí que los futuros ingenios podrían operar con seguridad en un rango más amplio de ángulos de vuelo.

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