El investigador señaló al diario La Estrella de Panamá que la historia republicana local está estrechamente vinculada a la intervención de Estados Unidos en la separación de Colombia en 1903 y a su posterior influencia sobre la construcción y administración de la vía interoceánica.

Castro explicó que aquel proceso se inscribió en la expansión de Washington como potencia mundial, tras su intervención en la guerra hispano-cubano-estadounidense de 1898, y respondió a su interés estratégico de disponer de una conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico.

Además, consideró que Panamá avanzó en la recuperación de su soberanía, pero estimó que las contradicciones con Estados Unidos vuelven a cobrar relevancia ante las actuales pretensiones de ampliar la presencia militar y la influencia estadounidense en la región.

También lamentó el deterioro de la enseñanza de la historia nacional, al considerar que las nuevas generaciones reciben una visión superficial de acontecimientos fundamentales, entre ellos las luchas populares por la soberanía y la formación de la identidad panameña.

A su juicio, la década de 1950 constituye un período esencial para comprender la nacionalidad panameña, por la consolidación de un movimiento social popular con ideas y propuestas políticas propias, cuyos protagonistas tendrían posteriormente una importante participación en la vida pública.

En cuanto al Canal, Castro sostuvo que el principal desafío consiste en superar su integración limitada al corredor interoceánico y vincularlo efectivamente con las economías y necesidades de las provincias del interior.

Advirtió que más de la mitad de la población se concentra en ese corredor, donde también se genera alrededor del 85 por ciento del producto interno bruto, mientras otras regiones enfrentan importantes rezagos sociales y económicos.

En ese contexto, se refirió al proyecto de embalse de río Indio y consideró que, aunque constituye una iniciativa de gran alcance, requiere un debate nacional que trascienda las necesidades de abastecimiento de agua del Canal y las ciudades de la zona metropolitana.

El investigador señaló que también deben valorarse sus posibilidades para impulsar el desarrollo de las comunidades del entorno, particularmente hacia el occidente, en dirección a la provincia de Coclé.

De lo contrario, alertó, podría consolidarse la percepción de que el Canal absorbe recursos del interior del país sin contribuir sustancialmente a mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.

Para Castro, el futuro de Panamá exige comprender el Canal como parte de un proyecto nacional de integración económica, territorial y social, y no únicamente como una infraestructura al servicio del tránsito del comercio internacional.

La entrevista también puso de relieve la necesidad de recuperar el pensamiento de intelectuales e historiadores panameños y fortalecer la educación como instrumento para comprender la evolución de la sociedad y los desafíos actuales de la nación.

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