La superronda llega a su última jornada con seis selecciones que han sobrevivido al rigor de la competencia, pero solo dos conseguirán los pasajes para la gran final del domingo, cuando el diamante nicaragüense entregue una corona que todavía no tiene dueño.

   El camino hasta aquí ha estado poblado de batazos oportunos, brazos resistentes, defensas que desafiaron los límites y partidos en los que un solo lanzamiento fue capaz de cambiar el destino de una nación beisbolera.

   Ahora las cuentas se estrechan y el margen para equivocarse se vuelve diminuto, porque cada entrada puede acercar a un equipo al desafío definitivo o devolverlo a casa con la amarga sensación de haber rozado la historia sin conseguir atraparla.

   En los dugouts convivirán hoy la ansiedad y la esperanza, mientras sobre la tierra rojiza los jugadores intentarán convertir en victorias todo el esfuerzo acumulado durante días de competencia, viajes, entrenamientos y sacrificios lejos de sus hogares.

   Hay algo particularmente conmovedor en estos torneos de menores, donde muchos peloteros disputan sus primeras grandes batallas internacionales y descubren que el talento abre puertas, pero el carácter es el que permite atravesarlas cuando la presión amenaza con cerrar todos los caminos.

   Desde las gradas, los aficionados serán testigos de ese instante en que el deporte deja de ser una sucesión de estadísticas para convertirse en una historia de voluntades, con la recompensa de una final mundialista esperando por quienes sepan resistir hasta el último out.

   Managua, que durante estos días ha respirado béisbol entre acentos y banderas de distintos rincones del planeta, aguarda ahora por el acompañante de la invicta Venezuela en el último capítulo de esta aventura.

   El oro todavía está suspendido en el horizonte, pero antes habrá que conquistar el derecho a perseguirlo, porque en el béisbol, como en la vida, no siempre llega más lejos quien comienza con mayores argumentos, sino quien encuentra fuerzas para mantenerse en pie cuando el camino se vuelve más difícil.

   Este sábado no se entregarán medallas ni se levantará el trofeo, pero puede quedar escrito uno de los pasajes más intensos del campeonato: el momento en que cuatro días de aspiraciones finales —y diez jornadas de sueños— comiencen a tomar forma alrededor de dos selecciones.

   La gloria tendrá que esperar hasta el domingo, pero hoy conocerá a sus pretendientes.

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