El turismo de lujo vive un momento de transformación sin precedentes. Lejos quedaron los excesos ostentosos de la década pasada, hoy, los viajeros más exclusivos del mundo pagan por silencio, aislamiento, autenticidad y, paradójicamente, por dejar una huella mínima en el planeta.

Según el reciente informe Luxury Travel Trends 2026 de Virtuoso, el sector moverá este año más de 1,7 billones de dólares a nivel global (un billón equivale a un millón de millones), con un crecimiento del 12 por ciento respecto a 2025.

Los destinos que encabezan la lista son aquellos que ofrecen experiencias casi inaccesibles para el turismo masivo: la Patagonia chilena, las islas de la Polinesia Francesa, los fiordos noruegos y las reservas privadas de África oriental.

La demanda de safari de lujo, por ejemplo, creció 35 por ciento en lo que va de año, con alojamientos que cuestan hasta cinco mil dólares la noche e incluyen biólogos privados y vehículos eléctricos de avistamiento.

La privacidad extrema se convierte en el bien más preciado. Los resorts privados para un solo grupo (también llamados buyouts) y los yates de exploración con capacidad para menos de 12 pasajeros registran ocupación completa hasta 2027.

Nuestros clientes no quieren fotos multitudinarias para Instagram. Quieren una noche bajo las estrellas en el desierto de Atacama sin ver a otro ser humano, explica la directora de una agencia de viajes boutique con sede en Mónaco Sofía Lombardi.

La sostenibilidad dejó de ser un complemento para convertirse en requisito excluyente.

El 78 por ciento de los viajeros de lujo afirma que elegiría un destino u hotel según sus certificaciones ambientales y su impacto positivo en comunidades locales.

Así, propiedades como el Six Senses de Fiji o el Awasi de Chile eliminaron por completo los plásticos y operan con energía cien por ciento renovable, con tarifas diarias que superan los 10 mil dólares.

La tecnología también tiene su lugar, pero de forma invisible: inteligencia artificial para personalizar itinerarios, aplicaciones de mayordomo virtual y realidad aumentada para probar actividades antes de reservar.

Sin embargo, el verdadero lujo en 2026 parece ser, ante todo, el tiempo. Lo que más valora hoy el viajero adinerado no es una suite de 300 metros cuadrados, sino una semana en la que nadie le pregunte nada y todo simplemente funcione, concluye el informe.

Las proyecciones para el segundo semestre anticipan un récord en reservas de último minuto de ultra lujo, con la Antártida y la Islandia remota como favoritas.

mem/rfc