El presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), Gabriel Arauz, señaló que la medida resulta necesaria para evitar una eventual escasez del principal alimento de la dieta de los panameños y preservar la estabilidad social.
Según explicó, Panamá aún no alcanza la autosuficiencia en la producción arrocera, por lo que las importaciones continúan siendo un instrumento indispensable para cubrir la demanda interna.
La autorización, aprobada mediante el Decreto 9-26 del Consejo de Gabinete, permite el ingreso del contingente hasta el 15 de septiembre de 2026 y responde a recomendaciones formuladas por la Cadena Agroalimentaria de Arroz tras evaluar inventarios, proyecciones de consumo y condiciones climáticas.
Arauz indicó que los productores enfrentan un escenario complejo marcado por el encarecimiento de insumos agrícolas y la disminución de las lluvias asociada al fenómeno de El Niño, factores que han reducido las áreas sembradas y podrían afectar los rendimientos de las cosechas.
De acuerdo con estimaciones oficiales, Panamá consume alrededor de 778 mil quintales de arroz por mes, mientras que los inventarios y contingentes previamente autorizados permitirían cubrir la demanda hasta septiembre.
Las autoridades consideran que la nueva importación garantizará el suministro más allá de octubre, mientras continúan monitoreando el comportamiento de la producción nacional.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, explicó recientemente que la medida busca evitar un posible desabastecimiento derivado de los retrasos en las siembras provocados por las condiciones climáticas actuales.
Por su parte, representantes de la Federación de Asociaciones de Productores de Arroz y Granos de Panamá señalaron que el contingente aprobado se sumará a otros volúmenes previamente autorizados, con lo cual se busca mantener la estabilidad del mercado y prevenir fenómenos especulativos sobre los precios del producto.
Arauz subrayó que el reto consiste en encontrar un equilibrio entre las importaciones y la protección de la producción nacional.
“La clave está en encontrar el balance entre la producción nacional y las importaciones. No puede haber sobreimportación que afecte a los productores, pero tampoco puede haber escasez que perjudique a los consumidores”, sostuvo.
El dirigente recordó además que el arroz constituye un componente esencial de los programas sociales que ejecuta el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), por lo que garantizar su disponibilidad tiene implicaciones que trascienden el ámbito comercial.
La seguridad alimentaria figura actualmente entre las principales preocupaciones de productores y autoridades, que mantienen un seguimiento permanente de inventarios, áreas sembradas y evolución climática para garantizar el suministro de uno de los productos de mayor consumo en Panamá.
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