Jugarán por el pase a octavos de final contra Inglaterra en Atlanta, nada menos que la urbe testigo de la clasificación de los africanos luego de remontar espectacularmente a Uzbekistán.

La selección entrenada por el alemán Thomas Tuchel, una plantilla joven y talentosa, ya dio muestras de su valía al golear 4-2 a la experimentada Croacia, pero ante otro plantel del continente negro, Ghana, no pasó del empate 0-0.

Los creadores del fútbol quieren seguir su racha actual de 11 partidos oficiales sin derrota con Tuchel al mando (10 victorias y un empate) en el primer cruce entre ambas selecciones en partidos oficiales.

El delantero Harry Kane, vigente ganador de la Bota de Oro, ha estado inestable, pero no necesita mucho para hacer de las suyas, así que la defensa congoleña tiene que estar muy atinada.

Otro duelo Europa-África sostendrán Bélgica y Senegal en Seattle, y también parte como favorito el elenco del viejo continente, pero ni ellos ni los Leones de la teranga jugaron al máximo nivel sus encuentros previos.

Solo en la última fecha da la fase de grupos se vio su mejor versión, y ojalá eso sea indicativo de que van de menos a más, por el bien del espectáculo.

Por último, el coanfitrión Estados Unidos parte también como favorito ante Bosnia y Herzegovina en San Francisco, aunque no pueden confiarse, porque los balcánicos pueden dar mucho más de lo exhibido hasta ahora.

arc/lp