La mayoría de los expertos aceptaban hasta ahora una estimación de unos seis millones, una valoración que se mantuvo durante los últimos 40 años.

Ahora con este nuevo recuento con el uso de información genética de 1,6 millones de insectos tropicales individuales, teniendo como punto de partida las avispas parasitoides en Costa Rica y novedosas estrategias estadísticas, los expertos calcularon de forma conservadora que el número total se sitúa más cerca de los 14 a 20 millones.

Según la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el estudio afirma que una duplicación o triplicación de las especies de insectos estimadas, ya establecidas como el grupo de animales más diverso, tiene profundas implicaciones para comprender la escala, la riqueza y el futuro de la biodiversidad en la Tierra.

«Sabemos que aún quedan muchas por descubrir, y uno de los retos es que cuanto más muestreamos, más descubrimos», puntualizan los científicos.

La gran diversidad de los insectos se debe a varios motivos: muchos experimentan metamorfosis durante su ciclo vital, lo que les permite explotar diferentes hábitats según su etapa de desarrollo.

El artículo aparecido en Proceedings of the National Academy of Sciences destaca que informes recientes alertaron sobre las actividades humanas que están provocando una drástica disminución de estas poblaciones a nivel mundial, un fenómeno conocido como el apocalipsis de los insectos.

Los científicos concluyeron que la nueva estimación global podría ser un paso importante para proteger a los que sobrevivan.

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