Por Fausto Triana
Aunque es amplia favorita para imponerse, algunos especialistas llaman la atención de que antes de pensar en Francia (su rival si accede a semifinales), batir a los belgas requiere de buen juego y mucha concentración.
El proceso de poner a punto la céntrica Plaza Colón de Madrid está en marcha, a la espera de una multitud en torno a las 21:00 hora local, cuando podrá verse el encuentro de cuartos, con un tono acentuadamente rojo.
Belgas del equipo en la cita de Estados Unidos, México y Canadá, como el guardameta Thibaut Courtois y el delantero Romelu Lukaku, que dominan el idioma español, declararon a la prensa que sienten mucho respeto por España, pero van en busca de una hazaña.
Duelo entre la Roja de España y los Diablos Rojos de Bélgica, dos motes que remarcan el momento y una cierta sorpresa, porque pocos esperaban en esta instancia al país al que se le atribuye el maravilloso invento de las papas fritas.
Para vender historias y mantener el atractivo, los vaticinios se muestran moderados, si bien la balanza se inclina claramente hacia la España de Luis de la Fuente.
No es esta la Bélgica de antaño, cuando una generación de jugadores parecía lista para empeño mayores que nunca consiguió. Ahora, la veteranía es lo que predomina y los talentos jóvenes apenas tienen recorrido.
Sin embargo, todo ello tiene que materializarse en la cancha de Los Angeles. No juega vistoso, es poco proclive a combinar y su marcación sufre contra futbolistas habilidosos.
Pero, compite, y posee una tenacidad admirable. No se rinde. Como sucedió ante Senegal cuando todo parecía perdido. Remontó un 0-2 y terminó cobrando un penal (dudoso) que le dio el triunfo 3-2.
Luego, el elenco que lidera el guardameta Thibaut Courtois, resolvió el choque con Estados Unidos de forma sencilla y un 4-1 aprovechando errores garrafales de los contrincantes.
España, a su turno, tuvo una fase de grupos gris, con mejor imagen ante Austria en el 3-0 en dieciseisavos y una pugna muy trabajada frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo con el resultado justo, aunque merecido 1-0 en octavos de final.
Contra Tielemans, Lukaku, Doku, Trossard o Lukebakio, sin olvidar a Courtois, España presenta una plantilla de lujo con Yamal, Oyarzabal, Pedri, Rodri y alternativas como Merino, Ferrán y Olmo.
Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia, Bilbao, Oviedo o Zaragoza, entre muchas, se preparan con entusiasmo para que el encuentro sea un motivo más de jolgorio y sirva, en alguna medida, para olvidar un rato el intenso calor.
arc/ft
