De acuerdo con un informe de la entidad, la administradora de la vía interoceánica, Ilya Espino de Marotta, explicó que las lluvias registradas en las últimas semanas modificaron favorablemente las proyecciones iniciales, por lo que se mantiene el calado máximo de 48 pies (14,63 metros) para los buques que utilizan las esclusas Neopanamax.

Espino de Marotta señaló que las restricciones previstas para reducir nuevamente el calado fueron aplazadas, al tiempo que la actual capacidad de 32 tránsitos diarios podrá sostenerse, al menos, hasta diciembre.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) redujo desde el 15 de septiembre los cupos de 34 a 32 cruces diarios debido al déficit de precipitaciones asociado al fenómeno de El Niño. De ellos, nueve corresponden a las esclusas Neopanamax y 23 a las Panamax.

También la administración decidió mantener en 48 pies el calado máximo para los Neopanamax, después de haber previsto una reducción a 47,5 pies en octubre.

La decisión respondió a la recuperación de los niveles del lago Gatún y a una mejora de las perspectivas meteorológicas.

Tal situación contrasta con la experimentada durante la crisis hídrica de 2023, cuando las condiciones de sequía obligaron a aplicar reducciones más severas tanto en el número de buques como en el calado permitido.

Según Espino de Marotta, octubre y noviembre serán determinantes para definir el comportamiento de la vía durante el cierre del año, debido a que ambos meses concentran históricamente buena parte de las precipitaciones en Panamá.

El gerente de Hidrología del Canal, Ayax Murillo, destacó por su parte que la entidad inició con antelación las medidas de administración del agua y ha aprovechado los períodos de mayor precipitación para acumular reservas en los embalses.

Medidas de ahorro en las esclusas y el aprovechamiento de las tinas de reutilización permiten al Canal economizar alrededor de 2,5 millones de metros cúbicos de agua diariamente, de acuerdo con las estimaciones proporcionadas por el especialista.

La prioridad de la ACP es lograr el mayor nivel posible del embalse Alajuela antes de concluir la temporada lluviosa, considerado un elemento de respaldo para garantizar la disponibilidad de agua durante la estación seca.

Datos de la ACP indican que la vía cerró agosto con mil 29 tránsitos oceánicos y un promedio de 33,19 buques diarios, mientras los cruces de alto calado acumulados hasta ese mes superaron los 11 mil 600.

La administración del Canal mantiene un monitoreo permanente de las precipitaciones, los aportes de la cuenca y los niveles de los embalses, variables que determinarán eventuales ajustes a las condiciones de navegación en los próximos meses.

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