De acuerdo con un comunicado oficial, la decisión responde a las lluvias registradas en los últimos meses y a las proyecciones hidrológicas favorables, que han permitido mejorar los niveles de los lagos Gatún y Alajuela que abastecen a la vía interoceánica.

La administración también incorporó un cupo adicional de reserva para embarcaciones de la categoría Super en las esclusas Panamax, con lo cual los espacios disponibles para ese segmento pasan de 18 a 19 diarios.

Con el nuevo ajuste, la capacidad operativa queda distribuida en 24 tránsitos para las esclusas Panamax y 10 para las Neopanamax, para un total de 34 buques cada jornada.

La flexibilización representa otro paso en la recuperación de la capacidad de la ruta, luego de las restricciones aplicadas por la ACP para preservar el agua ante las perspectivas del fenómeno climático El Niño durante el período 2026-2027.

Entre mayo y agosto de este año, las precipitaciones estuvieron 34 por ciento por debajo del promedio histórico, mientras los aportes de agua a la cuenca canalera disminuyeron 44 por ciento, situación que obligó a reducir los tránsitos hasta 32 diarios.

Sin embargo, las lluvias de agosto y septiembre favorecieron la recuperación del lago Gatún. El 4 de septiembre, la ACP suspendió una reducción prevista del calado de los buques Neopanamax a 47,5 pies y mantuvo el límite en 48 pies.

Posteriormente, el 28 de septiembre, anunció el incremento de 32 a 33 cupos diarios y elevó el calado máximo de 48 a 49 pies, tendencia que continúa ahora con la nueva disposición.

La preparación ante un eventual episodio del fenómeno climatológico El Niño comenzó desde finales de 2025, cuando la administración canalera puso en marcha medidas de ahorro de agua y aprovechó las condiciones de la temporada seca de 2026 para fortalecer las reservas de los embalses artificiales.

La disponibilidad del recurso hídrico resulta estratégica para el funcionamiento de la vía, pues los reservorios abastecen las operaciones de tránsito y contribuyen al suministro de agua potable para más de la mitad de la población panameña.

En cuanto al nuevo cupo para los buques de categoría Super, la ACP precisó que entre el 12 y el 17 de noviembre estará disponible mediante el Período 3, correspondiente al mecanismo de subasta.

Del 18 al 23 de noviembre se ofrecerá a través del Período 2, de Competencia Especial, mientras que a partir del día 24 se incorporará a la apertura regular del Segundo Período de Competencia.

La entidad recordó que el Sistema de Reservas de Tránsito constituye el único mecanismo que garantiza una fecha de paso por esa ruta, por lo que las embarcaciones sin espacio reservado podrían enfrentar tiempos de espera considerablemente mayores.

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