La organización, capítulo panameño de Transparencia Internacional, cuestionó el incremento de los topes de financiamiento y gasto electoral, los controles sobre los recursos de campaña, las reglas para la libre postulación, la formación de nuevos partidos y los plazos de fiscalización.

En la comisión de Gobierno del Legislativo la iniciativa fue aprobada en primer debate el 23 de septiembre con siete votos a favor y dos en contra, pero su llegada al pleno generó otra controversia al remitirse un informe con seis de las nueve firmas de los integrantes de la comisión.

Las diputadas por libre postulación Alexandra Brenes y Walkiria Chandler, de Vamos, cuestionaron el procedimiento, mientras que Ariana Coba, del Partido Panameñista, tampoco firmó el documento pese a haber votado a favor.

La polémica se amplió por diferencias entre modificaciones aprobadas en comisión y el texto remitido al pleno. Según Libertad Ciudadana, el proyecto original del Tribunal Electoral sufrió 14 eliminaciones, cinco incorporaciones y 27 modificaciones.

Entre los cambios más cuestionados figura el aumento hasta 500 mil dólares de los límites de financiamiento privado para candidatos a diputados y alcaldes, así como nuevas disposiciones sobre rendición de cuentas, libre postulación, creación de partidos y la posibilidad de conservar la titularidad de dos cargos de elección popular.

El Tribunal Electoral (TE) rechazó varios de esos cambios y advirtió que constituyen “retrocesos para el sistema electoral panameño”.

La institución expresó especial preocupación por los nuevos límites a las donaciones privadas, la doble titularidad y la ampliación de plazos para funcionarios con aspiraciones electorales, y señaló que no respaldará modificaciones que afecten la equidad y transparencia de los comicios de 2029.

La propuesta también abrió diferencias dentro de los partidos. El panameñista José Luis Varela anunció que su bancada presentará un informe de minoría y solicitará devolver el proyecto a primer debate, mientras en el Partido Revolucionario Demomcrático(PRD) surgió una disputa por una modificación que trasladaría la representación legal de los partidos de la Secretaría General a la presidencia.

La presidenta de Cambio Democrático, Yanibel Ábrego, advirtió igualmente sobre las diferencias entre el texto discutido en la Comisión Nacional de Reformas Electorales y el aprobado por la Asamblea, al considerar que podrían poner en riesgo las elecciones de 2029.

Desde Vamos y la bancada Seguimos también se han anunciado objeciones, principalmente a las nuevas condiciones para la libre postulación y la creación de partidos. El expresidente Martín Torrijos(2004-2009) cuestionó, a su vez, el aumento de requisitos para constituir nuevas agrupaciones políticas.

Con el proyecto próximo a entrar en segundo debate, crece la presión para que la Asamblea revise nuevamente un texto que, además de enfrentar reparos de organizaciones civiles y diputados, ha generado diferencias con el propio Tribunal Electoral.

mem/ga