La votación comenzó a las 07:00, hora local, y se extenderá hasta las 22:00. Un total de siete millones 331 mil 981 ciudadanos están habilitados para votar, mientras 37 listas compiten por los 120 escaños del Parlamento.
Según las encuestas, solo 13 agrupaciones tendrían posibilidades de superar el umbral electoral.
Avigdor Lieberman, líder del partido Yisrael Beiteinu y exministro de Defensa, llamó a los electores a acudir a las urnas para poner fin a la era Netanyahu y al predominio de los judíos ultraortodoxos, conocidos como haredim.
Por su parte, Gadi Eisenkot, dirigente del partido Yesh Atid y exjefe del Estado Mayor del ejército israelí, sostuvo que su formación debía convertirse en la principal fuerza política del país para propiciar un cambio de Gobierno.
Las encuestas indican que ni el bloque de Netanyahu ni el de Eisenkot alcanzarían por sí solos los 61 escaños necesarios para formar una mayoría parlamentaria. Entre los escenarios posibles figuran un Gobierno de unidad nacional, la convocatoria de nuevas elecciones o un eventual respaldo de partidos palestinos representados en la Knéset.
Sin embargo, ambos sectores han rechazado hasta ahora la posibilidad de formar una coalición con esas agrupaciones para asegurar la mayoría.
Eisenkot y Netanyahu también coinciden en oponerse a la creación de un Estado palestino, pese a las resoluciones de Naciones Unidas que respaldan una solución de dos Estados.
El diputado Gilad Kariv, del Partido Demócrata, afirmó que la jornada electoral representa una oportunidad para expresar en las urnas las demandas de cambio y advirtió sobre la difusión de noticias falsas durante la campaña. Por ello, instó a los ciudadanos a responder con una elevada participación.
Los comicios tienen especial relevancia para Netanyahu, quien gobierna desde finales de diciembre de 2022 y ha ocupado el cargo de primer ministro durante cinco mandatos no consecutivos, lo que lo convierte en el dirigente que más tiempo ha permanecido al frente del Gobierno israelí.
El jefe del Ejecutivo también afronta un proceso judicial por presuntos delitos de soborno, fraude y abuso de confianza. En noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra Netanyahu y su entonces ministro de Defensa Yoav Gallant por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad relacionados con la ofensiva en Gaza.
En un editorial publicado este martes, el diario israelí Haaretz instó a los votantes a exigir responsabilidades a Netanyahu por su gestión y por los efectos de sus políticas sobre la seguridad y el futuro del país.
El periódico sostuvo que el Gobierno ha provocado graves daños y advirtió sobre el deterioro de la posición diplomática israelí, incluidas las relaciones con Estados Unidos.
Desde octubre de 2023, las operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza y Cisjordania ocupada, así como las ofensivas y ataques en otros territorios de la región, han generado crecientes críticas internacionales por sus consecuencias humanitarias y sus implicaciones para la estabilidad regional.
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