En el polideportivo Alexis Argüello de la capital nicaragüense, los boricuas —que llegaron a la discusión del título con paso invicto— dominaron a los cubanos con parciales de 25-23, 25-22, 18-25 y 25-22, en un partido marcado por la intensidad desde el primer set.
“Movimos las fichas durante todo el torneo; unos jugaron más y otros menos, no todos tuvieron la oportunidad de entrar a la cancha, pero era el escenario en el que nos encontrábamos para luchar la medalla de oro”, declaró a Prensa Latina el entrenador puertorriqueño, Hernán Torres.
Sobre la clasificación al próximo mundial, el técnico adelantó que en los próximos días comenzará la etapa de preparación con el objetivo de posicionarse entre los ocho mejores equipos del planeta.
Torres reconoció, además, la calidad del conjunto cubano, destacando la preparación que mostraron sus jugadores durante la competencia y la importancia que tuvo el bloqueo puertorriqueño para asegurar la victoria.
Pese al revés, Cuba conquistó la medalla de plata y mejoró su actuación con respecto a la primera edición del certamen hace dos años.
“Cualitativamente pienso que ganamos mucho; los muchachos tuvieron su primer campeonato internacional. Durante esta competencia se evidenció que vinimos de menos a más y llegamos a la final, que era uno de los objetivos trazados”, afirmó el entrenador cubano, Liam Estrada.
En la final, los antillanos fueron superiores en el saque (10-2) y cometieron la misma cantidad de errores que los boricuas (34), pero Puerto Rico dominó en ataque (49-43) y bloqueo (8-5), factores decisivos en el cierre del encuentro.
La medalla de bronce correspondió a Estados Unidos, que venció a México 3-2 con parciales de 25-22, 19-25, 25-18, 21-25 y 18-16.
Más temprano, Costa Rica aseguró el quinto puesto al derrotar a Barbados en cinco sets (25-17, 16-25, 25-27, 25-13 y 15-13).
El campeonato, que reunió a las principales potencias de la región, fue organizado por la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Voleibol (Norceca), la Federación Nicaragüense de Voleibol y el Instituto Nicaragüense de Deportes.
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