De local en el Roberto Durán, los panameños frenaron la remontada cubana, y tres encestes de Molinar desde la zona de libre cuando faltaba menos dos minutos para el final rompieron la igualdad a 81 tantos y dieron la ventaja definitiva.

Los anfitriones fueron al descanso con 10 puntos de ventaja (29-19 y 20-20) y pudieron controlar el repunte de los antillanos, quienes ganaron el tercer cuarto (30-22) y cedieron el último por la mínima (13-12).

Casi todo el tiempo en cancha, Molinar lideró el juego de los dirigidos por el puertorriqueño Nelson Colón con 26 unidades, de 5-5 en tiros libres y tres triples, además de cuatro rebotes y seis asistencias.

El veterano pivot Oglivie lo secundó con un doble-doble de 22 rayitas y 11 capturas bajo las tablas; en tanto, Luis Rodríguez aportó 12 y también destacó por el quinteto vencedor.

A pesar de las ausencias, Cuba ofreció rivalidad y tuvo en Marcos Chacón a su mejor exponente, autor de 30 puntos, máximo anotador del choque, gracias a 12 canastas en 20 disparos, incluido cinco desde la larga distancia.

Tras este resultado, Panamá aparece tercero en el grupo D con cuatro puntos y un triunfo y dos fracasos; mientras, Cuba ocupa el fondo sin sonrisa en tres salidas.

Uruguay, próximo rival del elenco de la mayor de las Antillas el lunes, tomó la punta con paso perfecto luego de aventajar 61-44 a Argentina, que recibirá a Panamá en la siguiente fecha.

En otros resultados, Brasil alcanzó su tercera sonrisa y comanda el apartado C tras doblegar 94-84 a Venezuela, y Colombia venció 86-78 a Chile, para ocupar el segundo lugar.

La primera ronda clasificatoria de las Américas concluirá en julio y los tres primeros de cada grupo disputarán los siete cupos del continente a la Copa del Mundo de la FIBA Qatar 2027.

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