Datos preliminares de un estudio longitudinal realizado por investigadores de la Escuela Nacional de Salud Pública Sergio Arouca, de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), se refieren a concentraciones del metal muy superiores a los límites considerados seguros.

La Organización Mundial de la Salud establece hasta dos microgramos de mercurio por gramo de cabello, y las mujeres analizadas en la pesquisa presentan una media de 9,1 microgramos por gramo, más de cuatro veces por encima del parámetro permitido.

El estudio monitoreó a 195 embarazadas y encontró que el 97 por ciento de ellas posee concentraciones superiores al límite recomendado.

Como caso más extremo, citó agencia Brasil, una participante en la pesquisa presentó 39,9 microgramos por gramo.

De las participantes observadas, 134 ya dieron a luz y aproximadamente el 90 por ciento de los bebés nació con contaminación por mercurio, transmitida durante la gestación a través de la placenta.

Los recién nacidos presentan una concentración media de 5,8 microgramos por gramo de cabello, casi tres veces superior al límite de seguridad.

Según investigadores, la exposición prenatal al mercurio puede provocar retrasos en hitos fundamentales del neurodesarrollo infantil, pues el metal se transforma en una potente neurotoxina capaz de afectar el sistema nervioso central y generar daños irreversibles.

Alessandra Korap Munduruku, líder indígena, recordó que la divulgación de los primeros resultados sobre contaminación, en 2022, provocó conmoción entre las comunidades.

Muchas mujeres manifestaron preocupación por los posibles efectos de la exposición al mercurio durante el embarazo y la lactancia.

La región habitada por el pueblo Munduruku enfrenta desde hace décadas los impactos de la minería ilegal de oro, en la cual el mercurio es utilizado para separar minerales y termina contaminando ríos, peces y poblaciones humanas que dependen de esos ecosistemas para su alimentación.

Autoridades sanitarias brasileñas consideran a las gestantes, mujeres lactantes y niños entre los grupos más vulnerables a los efectos de dicha sustancia.

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