La competencia constituyó uno de los principales atractivos del encuentro, celebrado por primera vez en América Latina y en un país productor de café, con la participación de profesionales de distintas regiones del mundo.

El panameño Benjamín Roque, representante de Altieri Specialty Coffee, clasificó entre los 16 semifinalistas, aunque no logró avanzar a la ronda definitiva. Esta fue su cuarta participación en el certamen.

En declaraciones a Prensa Latina, Roque destacó la importancia de acoger una competencia de ese nivel y valoró su clasificación a semifinales, en un torneo donde un jurado internacional evalúa las habilidades técnicas, los conocimientos y la calidad de las bebidas en las categorías de expreso, preparaciones con leche y creaciones propias a base de café de especialidad.

El barista panameño, dedicado a esa profesión desde los 18 años, afirmó que el café forma parte esencial de su vida y expresó su pasión por una actividad que demanda estudio, preparación constante y dominio de las distintas técnicas de elaboración.

Por su parte, Ricardo Koyner, presidente de la Asociación de Café de Especialidad de Panamá, consideró que la celebración del evento representa un logro para la caficultura nacional y una oportunidad para ampliar la presencia del grano local en los mercados internacionales, especialmente del reconocido café Geisha.

El encuentro reunió a más de 300 expositores de 35 países, cafés procedentes de más de 17 orígenes y especialistas que participaron en conferencias, exhibiciones comerciales, competencias e intercambios de conocimientos y oportunidades de negocios.

Según el comité organizador, más de 20 mil visitantes nacionales y extranjeros asistieron a la cita en el Centro de Convenciones de Amador, en esta capital, que congregó a productores, compradores, tostadores, baristas y empresarios de los cinco continentes.

La dimensión internacional también se reflejó en la presencia de representantes de América Latina, Asia, Europa, África, Norteamérica y Oceanía, lo que favoreció el intercambio entre regiones productoras y mercados consumidores.

Además de promover la cultura cafetera y la excelencia profesional, World of Coffee Panamá 2026 abrió oportunidades para sectores vinculados al turismo, la hotelería, la gastronomía, el transporte y los servicios, al tiempo que proyectó al país como punto de encuentro de la industria mundial del café de especialidad.

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