Durante su participación en el 65 Congreso Mundial de Turismo de Reuniones, organizado por la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), la ejecutiva señaló que la conectividad aérea constituye una de las principales ventajas competitivas del país para atraer encuentros internacionales y grandes eventos.

Bayona consideró que la nación canalera debe aprovechar también su infraestructura, patrimonio histórico, naturaleza, gastronomía y diversidad cultural para ampliar su oferta turística, con énfasis en congresos y convenciones vinculados al entretenimiento.

En declaraciones a la prensa, sostuvo que estos encuentros pueden trascender las actividades propias de cada reunión y convertirse en plataformas para generar nuevas experiencias, oportunidades de negocios y emprendimientos que beneficien a diferentes sectores de la economía.

Manifestó que el istmo ha experimentado una evolución significativa en su desarrollo turístico y cuenta con condiciones para fortalecer su posicionamiento internacional, aunque advirtió sobre la necesidad de mantener un crecimiento sostenible y responder a las nuevas demandas de los viajeros.

La responsable de ONU Turismo identificó la educación y la profesionalización del talento humano entre los principales desafíos de la industria, al señalar que alrededor del 50 por ciento de los jóvenes que trabajan en el sector cuenta únicamente con estudios de bachillerato.

A su juicio, el crecimiento de la infraestructura hotelera y las inversiones debe acompañarse de una mayor formación técnica y oportunidades de desarrollo profesional, especialmente para jóvenes y mujeres.

Recordó que el turismo comprende más de un centenar de subsectores económicos y demanda personal especializado en ámbitos como la historia, la gastronomía, el avistamiento de aves y el patrimonio cultural.

Bayona también aludió a las transformaciones tecnológicas y estimó que la inteligencia artificial está modificando la manera en que los viajeros planifican sus desplazamientos y seleccionan destinos.

Según las cifras que expuso, el 90 por ciento de los turistas utiliza herramientas de esa naturaleza para explorar opciones de viaje.

No obstante, subrayó que la innovación digital no sustituye la hospitalidad ni el contacto humano, pues los visitantes muestran un interés creciente por experiencias auténticas relacionadas con la identidad, las tradiciones y las expresiones culturales de cada lugar.

ONU Turismo proyecta un crecimiento aproximado del cuatro por ciento de los viajes internacionales, en un escenario que, según la ejecutiva, exige a los destinos combinar competitividad, innovación y sostenibilidad.

Para enfrentar esos desafíos, consideró fundamental la coordinación entre gobiernos, empresas, gremios, universidades y sociedad civil, de manera que la expansión de la actividad genere beneficios económicos sin deteriorar la calidad de vida de las comunidades receptoras.

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