Los buques Hanseatic Inspiration y Sapphire Princess, con unas dos mil 500 personas a bordo, fueron recibidos por autoridades locales en la nueva Terminal Internacional de Pasajeros.

Marco Ortega, gerente de operaciones de la instalación, dijo que este año esperan la llegada de más de 40 mil visitantes hasta el cierre del verano austral, en abril del año próximo.

Gracias a su ubicación estratégica en un fiordo que desemboca en el océano Pacífico, Puerto Montt está considerado como la puerta de entrada a la Patagonia chilena.

Allí inician o cierran viajes a destinos como Chiloé, Aysén o Magallanes, además de ser un punto de recambio de pasajeros.

El turismo de cruceros tiene una importancia vital para Chile porque impulsa la economía local y nacional gracias a la creación de empleos y generación de ingresos en servicios hoteleros, gastronómicos, de transporte y de recreación.

La temporada veraniega tiene un fuerte impacto en el desarrollo regional desde Valparaíso hasta Magallanes gracias a sus bellezas naturales, entre ellas los valles patagónicos con la cordillera de los Andes como telón de fondo y los glaciares.

Además, Chile está calificado como la puerta de ingreso a Sudamérica gracias al recorrido por el estrecho de Magallanes, que conecta al Pacífico con el Atlántico.

El país fue reconocido por los World Travel Awards como el “Mejor Destino de Cruceros”, lo cual refuerza su posición en la denominada industria del ocio.

jha/car/eam