Ohtani y Yamamoto, de los Dodgers de Los Ángeles, brillaron por el conjunto nipón, campeón de la anterior edición de la justa en el 2023, además de Munetaka Murakami, quien firmó con los Medias Blancas de Chicago.
También integrarán la nómina de los monarcas exponentes, otros cinco jugadores de las Grandes Ligas de Estados Unidos, Kazuma Okamoto, quien llegó a un acuerdo con los Azulejos de Toronto, y Seiya Suzuki, de los Cachorros de Chicago, quien se perdió el torneo anterior por lesión.
Dos integrantes del plantel del 2023 que no figuran en la lista son Roki Sasaki, de los Dodgers, y Lars Nootbaar, de los Cardenales de San Luis, y quedó un cupo por definir, que será anunciado una vez se finalice el roster oficial.
Japón para la versión del 2026 cuenta con 15 miembros del conjunto campeón anterior, lo que le da al conjunto una profundidad y experiencia excepcionales para defender su título.
«Volver a vestir el uniforme de Japón me llena de un un profundo orgullo y un sentido de responsabilidad», afirmó Yamamoto en un comunicado en el sitio oficial de la selección nacional.
«He entrenado duro esta temporada muerta para estar en la mejor condición posible para el Clásico. Junto con grandes compañeros y un cuerpo técnico confiable, nos uniremos como uno solo y apuntaremos a lo más alto», agregó.
Los jugadores que militan en su país realizarán un campamento de entrenamiento en Miyazaki del 14 al 24 de febrero, antes de competir en la Serie Samurái Japón, que iniciará el 27 de febrero, y los peloteros de la Gran Carpa se unirán a la selección a partir de los partidos de exhibición en Osaka el 2 de marzo.
Ubicado en el Grupo C, Japón se enfrentará a Australia, Corea del Sur, Chequia y Taipéi de China. El equipo nipón abrirá su participación el 6 de marzo ante Taipéi de China en el Tokyo Dome.
Roster de Japón:
Lanzadores:
-Daichi Ishii (Hanshin Tigers).
-Hiromi Itoh (Hokkaido Nippon-Ham Fighters).
-Shohei Ohtani (Dodgers).
-Yusei Kikuchi (Angels).
-Koki Kitayama (Nippon-Ham).
-Tomoyuki Sugano (Orioles/FA).
-Ryuhei Sotani (Orix Buffaloes).
-Taisei Ota (Yomiuri Giants).
-Kaima Taira (Saitama Seibu Lions).
-Hiroto Takahashi (Chunichi Dragons).
-Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines).
-Yuki Matsui (Padres).
-Hiroki Matsumoto (SoftBank Hawks).
-Hiroya Miyagi (Orix Buffaloes).
-Yoshinobu Yamamoto (Dodgers).
Receptores:
-Seishiro Sakamoto (Hanshin Tigers).
-Yuhei Nakamura (Tokyo Yakult Swallows).
-Kenya Wakatsuki (Orix Buffaloes).
Infielders:
-Kazuma Okamoto (Azulejos).
-Sosuke Genda (Saitama Seibu Lions).
-Kaito Kozono (Hiroshima Carp).
-Teruaki Sato (Hanshin Tigers).
-Shugo Maki (DeNA BayStars).
-Taisuke Makihara (SoftBank Hawks).
-Munetaka Murakami (Medias Blancas).
Jardineros:
-Kensuke Kondo (SoftBank Hawks).
-Ukyo Shuto (SoftBank Hawks).
-Seiya Suzuki (Cachorros).
-Shota Morishita (Hanshin Tigers).
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