El fuego se detectó este jueves en la Unidad Alco 4 de la Estación 4 del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), ubicada en Baeza, en la provincia amazónica de Napo.

La prensa local afirmó que Petroecuador detuvo de manera emergente la operación del ducto para controlar el fuego, que ya fue liquidado totalmente.

La empresa estatal indicó que no se registraron personas afectadas y que equipos técnicos inspeccionan la infraestructura antes de determinar el reinicio del transporte de crudo.

El SOTE, inaugurado en 1972, tiene una extensión de 497,7 kilómetros y una capacidad de diseño de 360 mil barriles diarios.

Transporta petróleo desde los campos de la Amazonía hasta la costa y abastece a las refinerías de Esmeraldas y La Libertad, además de aportar crudo para exportación.

La estación de Baeza cumple una función estratégica porque impulsa el crudo y mantiene la presión necesaria para atravesar la cordillera de los Andes en su recorrido hacia la costa.

Información difundida por medios locales señaló que cuatro motores y otras instalaciones de la estación resultaron afectados por el incendio, aunque Petroecuador no ha precisado oficialmente el alcance de los daños.

El país cuenta también con el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), otro sistema de transporte petrolero con una capacidad aproximada de 400 mil barriles diarios, que podría contribuir a reducir el impacto de una interrupción prolongada de la vía principal.

El SOTE enfrenta, además, problemas derivados de la erosión del río Coca, que entre 2020 y 2025 provocó interrupciones y obligó a dejar de transportar unos 23,5 millones de barriles.

La estatal ha construido 10 variantes provisionales para mantener su funcionamiento frente al avance de la erosión y tramita una variante definitiva cuya construcción está prevista para comenzar en 2028.

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