Al conversar sobre el tema con Prensa Latina, el doctor Sam Anderson, profesor de Matemáticas e Historia Afroamericana, explicó que se trata de una semana (comenzó el pasado 26 de diciembre) que se dedica a cada uno de los siete principios de Kwanzaa.
Así es como las jornadas son de “unidad (umoja), autodeterminación (kujichagulia), responsabilidad colectiva (ujima), economía cooperativa (ujamaa), propósito (nia), creatividad (kuumba), y la fe (imani)”, comentó.
También hay siete símbolos de la festividad: frutas, verduras y nueces; una estera de paja; un candelabro; mazorcas de maíz; regalos; una copa comunitaria que significa unidad; y siete velas en los colores africanos rojo, verde y negro, que representan los siete principios, añadió.
Cada día la familia se reúne para encender una de las velas del kinara o candelabro y discutir el principio del día, acotó el doctor Anderson.
Justo el 31 de diciembre -dijo-, las familias se unen a una fiesta comunitaria llamada karamu en la cual algunos participantes visten ropa tradicional africana.
Argumentó el académico residente en Nueva York que “tanto el nombre como la celebración fueron ideados en 1966 por Maulana Karenga, profesor de estudios africanos en la Universidad Estatal de California en Long Beach y una figura importante del afrocentrismo”.
“Karenga tomó prestada la palabra kwanza que significa ‘primero’, de una frase swahili y le agregó la séptima letra, una ‘a’ , por lo que el término ‘Kwanzaa’, como se le conoce en la actualidad, no es en sí mismo una palabra swahili”, aclaró.
Señaló que, aunque este festejo “es propiamente de los afroamericanos logró extenderse fuera de los Estados Unidos, particularmente hacia islas del Caribe de habla inglesa y otros países donde hay un gran número de afrodescendientes”.
Kwanzaa fue concebida como una fiesta apolítica y no religiosa, y para nada se considera un sustituto de la Navidad, subrayó Anderson, quien apuntó que, como es lógico, en una sociedad de mercado al ser un evento popular “los capitalistas hallaron la manera de obtener ganancias”.
Pero inicialmente -enfatizó- fueron ignoradas o ridiculizadas por los medios corporativos y el Gobierno de Estados Unidos y “cuando vieron a cientos de miles de negros celebrando Kwanzaa, la asumieron de lleno en las décadas de 1980 y 1990, incluso el correo postal empezó a emitir un sello cada año desde 1997”.
No obstante -puntualizó-, a medida que pasaron los años, “la generación más joven ha dejado un tanto relegada la celebración, tal vez porque tenía menos conciencia nacionalista negra que aquellos de nosotros que crecimos en los años 1960, 1970 y 1980”.
“Nosotros, las generaciones de entonces, enfrentamos una situación diferente e incluso más virulenta de racismo que los nacidos desde los años 90 hasta la actualidad”, opinó.
Sin embargo, Anderson cree que el aumento de manifestaciones de racismo en Estados Unidos nos permite presenciar “un regreso a que cada vez más familias negras celebren Kwanzaa”.
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