Los astronautas de la misión Shenzhou-20 regresaron el 15 de noviembre pasado abordo de la nave Shenzhou-21, luego de que su propia nave fuera averiada por desechos espaciales.

Según la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada, el viaje de retorno en la Shenzhou-20, como era el plan original, no pudo hacerse debido a que se detectó una pequeña grieta en el cristal de la ventanilla del módulo de reentrada de la nave espacial.

Esto dejó a los miembros de la misión Shenzhou-21 abordo de la estación espacial china Tiangong, pero sin nave lista para un desacoplamiento de emergencia en caso de que fuese necesario.

De ahí que el programa espacial adelante el lanzamiento de la Shenzhou-22, aunque el comunicado no explica el protocolo a seguir en este caso una vez que llegue a la Tiangong.

China tiene un cronograma de relevo de sus misiones tripuladas cada seis meses, un tiempo que los astronautas dedican en el Espacio a la realización de experimentos científicos y tecnológicos, actividades extravehiculares y la instalación de equipos de protección contra escombros espaciales.

A menos de un mes de lanzar la misión tripulada Shenzhou-21, el gigante asiático demuestra sus avances tecnológicos y científicos en materia aeroespacial, así como sus capacidad para responder ante imprevistos en el programa espacial.

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