En dura subida hacia San Rafael de la Cuesta, departamento de San Marcos, el cafetero sacó fuerzas para dar a la armada de su país la tercera victoria, luego de la lograda por el joven Johan Rubio en el debut el viernes y la de Cristian David Rico el sábado último.

No obstante, el costarricense Alejandro Granados, del equipo Colono-BikeStation-Kolbi, conservó el suéter amarillo de líder de la clasificación individual, por delante a 32 segundos del local José Canastuj, del ECA Electricidad.

Durante los 119,3 kilómetros, desde San Felipe (Retalhuleu), el principal animador de la prueba fue el hondureño Fredd Matute del Banco Industrial-4WD Rent a Car.

El catracho se fugó y llegó a tener más de tres minutos de ventaja sobre el pelotón, pero a falta de 20 kilómetros el lote se le acercó a 1:45, de donde empezaron a tirar los equipos en la lucha por llevarse el trofeo.

La tercera meta volante en la gasolinera Shell, a la altura del 88,3 kilómetro, quedó en poder de Matute, con el estadounidense Owen Wright (Canels-Java) como escolta y el anfitrión Henry Sam (Decorabaños-Bantrab).

En la anterior, en el 69, también Matute ganó, con Sam y el mexicano Ignacio Prado (Canels-Java) a seguidas de su bicicleta.

El hondureño ya estaba al frente en la primera meta volante, en Las Victorias, kilómetro 39, por delante de Wright y el boliviano José Manuel Aramayo (Pio Rico).

Matute consiguió la mayor suma de puntos del primer premio de montaña, en la Hulera al 30,4, con el colombiano Santiago Cardona (Arenas-Tlax) y el nacional Fredy Toc (ECA Electricidad) por detrás.

Mañana la caravana multicolor asumirá la etapa reina, llamada así por su perfil de alta montaña y dureza extrema. Comprende un trayecto de 139.4 kilómetros que parte desde Catarina, San Marcos.

Finalizará con un ascenso al emblemático Cerro El Baúl, en Quetzaltenango, un puerto de montaña bien exigente por su pendiente que suele romper el pelotón.

En la Vuelta, con 10 fechas previstas y con mil 438 kilómetros de trayecto en total, intervienen más de 100 atletas de siete conjuntos extranjeros y 10 guatemaltecos.

lam/znc